15 avril 2026
Les drones ne sont plus l’apanage de la photographie et des activités récréatives.
On s’en sert maintenant pour inspecter des ponts, surveiller des forêts, livrer des biens et faciliter le travail d’équipes de sauvetage. Une nouvelle étude commandée par NAV CANADA révèle que cette technologie gagne du terrain dans une foule de domaines.
Selon cette recherche, les drones et autres véhicules de mobilité aérienne avancée pourraient représenter jusqu’à 120 milliards de dollars annuellement dans l’économie canadienne d’ici 2045 et créer plus de 260 000 nouveaux emplois. En effet, les systèmes d’aéronef télépilotés (SATP) et la mobilité aérienne avancée (AAM) sont des moteurs de plus en plus importants de l’innovation, de la sécurité et de l’efficacité dans de nombreux secteurs.
En 2024, les opérations SATP et AAM généraient entre 2,4 et 3,6 milliards de dollars et soutenaient plus de 30 000 emplois. Au cours des vingt prochaines années, on s’attend à ce que ce nombre augmente d’au moins 2 000 %, marquant ce que David Sheppard, vice-président et chef de la direction des technologies et de l’information, décrit comme une nouvelle ère de l’aviation au Canada :
« L’intégration des SATP et de l’AAM dans l’espace aérien canadien représente un des tournants majeurs de l’aviation moderne. Cette transition nécessitera de nouvelles technologies, de nouveaux cadres réglementaires et une étroite collaboration à l’échelle de l’industrie, mais elle permettra de créer un système plus sûr, connecté et novateur pour l’ensemble de la population canadienne. »
L’augmentation du nombre d’appareils dans le ciel présente un défi de taille : assurer l’intégration sécuritaire de ces nouveaux utilisateurs de l’espace aérien au moyen d’une réglementation avisée, d’une infrastructure numérique adaptée et de partenariats public-privé. Pour mener cette transformation, NAV CANADA élabore de nouveaux cadres de gestion de la circulation qui permettront à des millions d’aéronefs autonomes et semi-autonomes d’évoluer en toute sécurité aux côtés des aéronefs traditionnels.
1. De plus en plus d’applications commerciales
Les drones modernes font beaucoup plus que prendre de belles photos; on s’en sert dans l’inspection d’infrastructures, la logistique, l’agriculture et les services de secours, et on estime que 97 % des opérations offriront une valeur ajoutée mesurable pour les entreprises.
D’ici 2045, le nombre de vols de SATP et d’AAM devrait s’élever à plus de 21 millions annuellement, comparativement à seulement 300 000 en 2024. Cette augmentation proviendra en grande partie des secteurs du transport, de la construction et de l’énergie, où l’automatisation et les données aériennes transforment les méthodes de travail.
2. Des avantages sur le plan des coûts, de l’efficacité et de la sécurité
L’emploi de SATP peut réduire considérablement les coûts, surtout pour les tâches qui exigeraient normalement une inspection manuelle ou dans des milieux dangereux.
3. Des avantages dans plusieurs domaines
Les drones présentent des avantages uniques dans une foule de domaines. Par exemple :
L’AAMOuvrir une nouvelle fenêtre , un nouveau genre d’emploi de drones, représente la prochaine phase dans l’évolution du paysage de l’aviation au Canada. Ce terme renvoie à des aéronefs électriques, autonomes ou à faible émission, aussi connus sous le nom d’ADAVeOuvrir une nouvelle fenêtre (aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux), capables de transporter des personnes et des biens sur de courtes et moyennes distances. Ces aéronefs ont le potentiel de rapprocher les régions urbaines, suburbaines et éloignées, de diminuer la congestion et de réduire considérablement les émissions de carbone. On pourrait notamment s’en servir comme taxis aériens, pour le transport régional de marchandises, le transport médical d’urgence et les missions d’intervention rapide dans les endroits difficiles d’accès.
Or cet écosystème nécessite de nouvelles infrastructures physiques et numériques, comme des vertiports, des corridors aériens réservés et des systèmes intégrés de gestion de la circulation ayant la capacité de coordonner des milliers de vols AAM et SATP en toute sécurité dans le même espace aérien. Au Canada, des projets d’AAM et des vols de démonstration explorent déjà ces capacités grâce à des collaborations entre l’industrie, les gouvernements et NAV CANADA.
Crédit photo : Volatus Aerospace
Pour savoir où se positionne le Canada à l’échelle mondiale, cette étude a analysé, à titre comparatif, quatre autres pays précurseurs qui prévoient aussi une forte croissance dans l’industrie des SATP et de l’AAM, soit les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie et la Belgique. Chacun d’entre eux affiche des conditions réglementaires, géographiques et économiques particulières qui influencent l’évolution du secteur.
L’étendue géographique du Canada et sa culture de sécurité aérienne bien établie lui confèrent un avantage unique : la capacité de faire des essais à grande échelle de manière sécuritaire et collaborative.
Pour intégrer des millions de vols sans équipage dans l’espace aérien du Canada, il faudra des systèmes numériques résilients, une réglementation adaptative et une concertation constante entre l’industrie, les organismes gouvernementaux et les collectivités.
Comme l’explique Alan Chapman, directeur, Gestion de la circulation des SATP à NAV CANADA, l’ampleur des activités de SATP et d’AAM au cours des prochaines années exigera une infrastructure numérique robuste et un échange de données étroit entre les exploitants et les organismes de réglementation :
« Afin d’accueillir la forte augmentation de la circulation de drones et d’aéronefs de mobilité aérienne avancée, le Canada aura besoin de systèmes numériques hautement connectés et d’un échange d’information efficace dans l’ensemble de l’écosystème de l’aviation. Ces éléments seront essentiels pour permettre à ces nouvelles opérations de croître de manière sécuritaire et responsable. »
Pour y parvenir, des projets de gestion de la circulation des SATP sont déjà en cours. Ils formeront la base des opérations de drones sécuritaires et évolutifs au Canada.
Sur la photo : Alan Chapman, directeur, Gestion de la circulation des SATP, devant l’ADAVe de Wisk
Grâce à l’innovation, à la collaboration et à son engagement en matière de sécurité, le Canada est en voie de devenir un chef de file mondial des technologies de pointe en aviation.
Les résultats de l’étude mettent en évidence des possibilités de grande envergure, en plus de réaffirmer une vision plus globale : un avenir où les drones et la mobilité aérienne avancée améliorent notre quotidien, renforcent notre économie et maintiennent l’espace aérien canadien parmi l’un des plus sûrs au monde.
Face à l’avènement des SATP et de l’AAM, NAV CANADA travaille avec des exploitants et des spécialistes de l’innovation afin d’intégrer ces technologies dans l’espace aérien tout en maintenant la sécurité. Pour savoir comment NAV CANADA peut contribuer à vos initiatives en matière de drones et de mobilité aérienne avancée, visitez son site Web, où vous découvrirez des conseils opérationnels, des occasions de partenariat et des ressources pour accélérer votre projet d’accéder à l’espace aérien.
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